Et relæ er en automatisk kontrolenhed, hvis output vil ændre spring og grænser, når inputtet (elektricitet, magnetisme, lyd, lys, varme) når en vis værdi. Automotive relæer er relæer, der bruges i biler. Denne type Automotive relæ har høj koblingsbelastning, høj stød- og vibrationsmodstand. De fleste strømforsyninger i biler bruger 12V, og de fleste spolespændinger er designet til at være 12V. På grund af batteristrømforsyning og ustabil spænding; barske miljøforhold, sugespænding V≤60%VH (nominel arbejdsspænding); spole overspænding tilladt at nå 1,5VH. Strømforbruget af spolen er relativt stort, generelt 1,6 ~ 2W, og temperaturstigningen er relativt høj. Miljøkravene er ret skrappe: i motorrummet er omgivelsestemperaturområdet -40℃~125℃, og det omgivende temperaturområde på andre steder er -40℃~85℃; relæet, der bruges i motorrummet, skal modstå sand, støv, vand og salt , Olieskader; vibrationer og stød er ret hårde.
Når en bestemt spænding eller strøm påføres begge ender af den elektromagnetiske relæspole, passerer den magnetiske flux, der genereres af spolen, gennem det magnetiske kredsløb, der består af kernen, åget, ankeret og arbejdsluftspalten i det magnetiske kredsløb. Under påvirkning af magnetfeltet tiltrækkes ankeret til kernens poloverflade. Således skubbes kontaktens normalt lukkede kontakt for at åbne, og den normalt åbne kontakt lukkes; når spændingen eller strømmen i begge ender af spolen er mindre end en vis værdi, og den mekaniske reaktionskraft er større end den elektromagnetiske tiltrækning, vender ankeret tilbage til den oprindelige tilstand, og den normalt åbne kontakt afbrydes. Den normalt lukkede kontakt er tændt.
Derefter kan bilrelæet betragtes som en samling bestående af to dele: spolens styrekredsløb og kontaktens hovedkredsløb. I relæets styrekredsløb er der kun en lille arbejdsstrøm. Dette skyldes, at kontrolkontaktens kontaktkapacitet er lille, og den kan ikke bruges til direkte at styre belastningen med et stort strømforbrug. Den kan kun styres af relæets kontakt. Tændt og slukket.
Relæet er ikke kun en styrekontakt, men også et styreobjekt (aktuator). Tag brændstofpumpens relæ som et eksempel. Det er brændstofpumpens styrekontakt, men brændstofpumperelæets spole kan kun danne en sløjfe gennem jordingspunktet på den elektroniske styreenhed, når den drivende transistor i den elektroniske styreenhed er tændt.