Låserelæer er bi-stabile

I de mest enkle vendinger er et bilrelæ en elektronisk betjent kontakt. Den type, der oftest anvendes i bilindustrien, er en elektromekanisk betjent afbryder. De findes i alle typer køretøjer - biler, lastbiler, varevogne, trailere og både.

De anvender en elektromagnetanordning til mekanisk at manøvrere en kontakt for at lave eller bryde et elektrisk kredsløb. Den type relæ, der oftest anvendes i bilindustrien, er den lille kubeformede enhed kendt som et standardrelæ eller et minirelæ.

Låserelæer er 'bi-stabile', hvilket betyder, at de har to afslappede tilstande. (Disse er også kendt som 'stay'-relæer.) Når et elektrisk flow er afbrudt, forbliver låserelæet i den sidste tilstand, det var i. Latching-relæ er egentlig et generisk udtryk, der bruges til at beskrive den type relæ, der opretholder dens position, efter at strømmen er fjernet. Grunden til, at låserelæer bruges, er, at de tillader kontrol af et kredsløb ved at give en enkelt impuls til et relæstyrekredsløb. De bruges også, når det er nødvendigt at have et relæ, der bevarer sin kontaktposition under strømafbrydelser, hvor strømmen skal spares.

Der er mange anvendelser i nutidens elektriske enheder til at låse relæer. Disse omfatter industrielle eller kommercielle maskiner, såsom bilvaskeudstyr, der bruger tørretumblere og pumper. HVAC og køling, anti-kondensudstyr, industrielt rengøringsudstyr er alle fremragende eksempler på udstyr, der anvender låserelæer. Kommercielle kaffemaskiner og kommercielt madlavningsudstyr bruger også låserelæer.