An
elektromagnetisk relæ er en type elektronisk afbryder. Den fungerer, når en forudbestemt impedans eller reaktans overskrides. Dette gør det muligt at konvertere en lille elektrisk strøm til en større. Disse kontakter kan findes i en række forskellige former og størrelser.
Relæer er nyttige til overvågning af vigtigt udstyr og effektparametre. De er også effektive til at detektere strømafbrydelser, afbrydelser og øget kontaktoverførselsmodstand. En anden almindelig brug for et relæ er at overvåge en styrespænding. Dette er især nyttigt i industrielle omgivelser. Et spændingsovervågningsrelæ kan også registrere, om relæet oplever en fejl, såsom en defekt styring eller en sprunget sikring. Der er dog nogle begrænsninger ved at bruge disse relæer.
Et elektromagnetisk relæ består af en multi-turn spole viklet omkring en jernkerne. Aktivering af spolen gør jernkernen magnetiseret og tiltrækker jernankeret. Dette anker drejer derefter og driver kontakter. Magnetfeltet fra det andet kredsløb aktiverer det første kredsløb, hvilket får kontakten til at åbne eller lukke. I nogle tilfælde kan et elektromagnetisk relæ placeres langt fra dets kontrolkilde, så enheden kan placeres hvor som helst på et fjerntliggende sted.
Et elektromagnetisk relæ har også to typer kontakter. Den ene er normalt åben og den anden er normalt lukket. Sidstnævnte bruges til relæer med flere kontakter og kaldes typisk en balanceret stråletype. En type har en fast stråle og en elektromagnet. Elektromagneten består af to spoler, hvoraf den ene strømforsynes af en spænding og den anden af en strøm. Når de to spoler er modsat, aktiverer relæets betjeningskraft spolen og får den til at vippe. Vippebjælken lukker kontakten og aktiverer afbryderen.